Daan van de Kar is pas 22, maar overtuigd dat zijn loopbaan op het juiste spoor zit. “Voor mij staat vast dat ik in deze sector blijf,” zegt hij. “De spoorsector is zo’n interessante wereld: complex, internationaal en bovendien cruciaal in de overgang naar duurzaam transport. De award voor railtrainee van het jaar vind ik een mooie waardering, maar ook een stimulans om mijn carrière binnen de spoor- en logistieke wereld verder uit te bouwen. Er valt nog heel veel te innoveren en daar draag ik graag aan bij.”

Investeren in het spoor

Daan groeide op in Breda. Zijn vader werkt bij het Belgische bedrijf Move Intermodal. “Toen thuiswerken tijdens de coronapandemie normaal werd, kreeg ik veel mee van wat mijn vader doet,” vertelt Daan. “Ik raakte geïnteresseerd en stelde veel vragen. Zo leerde ik steeds meer over logistiek en intermodaal transport. In die periode moest ik kiezen wat ik zou gaan studeren. Ik besloot het breed te houden en koos voor logistiek management.” In zijn derde studiejaar ging Daan een half jaar stage lopen bij het Zwitserse Hupac Intermodal, een kans die hij via een werkrelatie van zijn vader kreeg. “Ik ging elke dag met de trein naar mijn werk en zag hoe efficiënt het systeem daar functioneert. Ik heb in Zwitserland gezien wat er mogelijk is als je echt investeert in het spoor. Dat heeft mijn motivatie versterkt om me verder te gaan verdiepen in intermodaal vervoer.”

Onderzoek in Port of Moerdijk

Om af te studeren deed Daan in samenwerking met de Logistics Community Brabant een onderzoek naar de spoorcapaciteit in de Port of Moerdijk. “In Moerdijk rijden zo’n 2.000 treinen per jaar. Dat aantal willen ze graag verdubbelen in 2030. Ik deed onderzoek naar de capaciteit van de opstelsporen en de mogelijkheid om die uit te breiden. Maar in de 18 weken dat ik hiermee bezig ben geweest en de verschillende betrokken partijen sprak, ontdekte ik dat de treincapaciteit in Port of Moerdijk door heel andere ingrepen vergroot kan worden”, vertelt Daan. “Op basis van de huidige infrastructuur kan Moerdijk al richting de 3.000 treinen groeien,” vervolgt hij. “Maar de processen moeten slimmer worden ingericht door de opstelplaatsen efficiënter te benutten, de planning te centraliseren en digitaliseren en te werken met één rangeerpartij.” Zijn conclusies vielen in goede aarde. “Het onderzoek onderbouwde wat Port of Moerdijk al inzag en bood oplossingen aan waar ze al mee bezig waren. Mijn onderzoek gaf meer data en richting.”

Vooruitkijken: van spoorliefhebber naar vernieuwer

Sinds kort werkt Daan bij RailLogix, onderdeel van Rail Innovators Group. “Ik verdiep me nu meer in het operationele proces: het klantcontact, de terminals en de regelgeving. Die praktijkkennis helpt me om straks weer aan verbeter- en innovatietrajecten te werken, want dat vind ik echt heel leuk.” De trainee ziet de toekomst van het spoorvervoer optimistisch tegemoet, maar wel met een aantal voorwaarden. “Ik hoop dat we snel digitaliseren en dat regelgeving innovatie niet afremt. Het goederenspoor heeft de toekomst. Het wordt drukker op de weg en we willen minder CO₂-uitstoot. Het spoor is daar een perfect antwoord op. Als we met elkaar in gesprek blijven en elkaars perspectieven leren kennen en respecteren, kunnen we samen groeien en het spoor naar een hoger niveau tillen!”

Daan van de Kar samen met de andere genomineerde Kareem Cairo.