De waardedichtheid van bijvoorbeeld een laptop is de prijs per m3 of per ton, inclusief verpakking. Dit geeft aan hoeveel laptops er in bijvoorbeeld een container of wagon passen wat doorgerekend kan worden naar de logistieke kosten per laptop. Een recente ontwikkeling is dat steeds meer elektronica en IT-producten vanuit China via het spoor worden vervoerd in plaats van via deepsea of luchtvracht. Dit omdat transport per deepsea vaak te lang duurt en per vliegtuig te duur is per m3 of per ton. Het spoorvervoer vervult hier de vraag die er ligt tussen de dure en snelle en goedkope, maar langzame modaliteit.

Hoe korter de lifetime cycle van het product is, hoe sneller het transport dient te zijn om zo lang mogelijk gebruik te kunnen maken van het optimum van de lifetime cyle. Hier komt meer en meer verandering in: een nieuw mobieltje vanuit Azie, met een relatief korte lifetime cycle en een grote mate van concurrentie plus een hoge investering komt in eerste instantie in Europa aan met het vliegtuig, daarna met de trein waarna de keten gestabiliseerd wordt met een constante deepsea aanvoer. Hierdoor worden de eerste 45 dagen van de reistijd van de eerste deepsea zending gevuld met de verkoop van mobieltjes die via de luchtvracht en het spoor zijn aangekomen.

De verpakkingsdichtheid zegt iets over de hoeveelheid handlingen er kunnen zijn binnen één modaliteit zoals bijvoorbeeld de wagon of vrachtauto. Waar een koerier een verpakkingsdichtheid kan hebben van bijvoorbeeld 500 (500 bestemmingen in één bestelwagen) ligt de verpakkingsdichtheid van een container of goederenwagon vaak op 1. De lading uit groupage wagons of containers worden dan meestal ook gedistribueerd met kleinere bestelwagens.

Luchtvracht is de modaliteit waar volume-gewichtsverhoudingen in hoge mate geldt: te volumineus en het past niet – te zwaar en het vliegtuig kan niet opstijgen (of landen).
Een groot voordeel van het spoorvervoer is de mogelijkheid om relatief zware of volumineuze lading te vervoeren. Voor wat betreft intermodaal vervoer geldt in veel West Europese landen de regel dat er 44 ton in plaats van 40 ton via de weg vervoerd mag worden als gebruik wordt gemaakt van spoorvervoer op het hoofdtraject. Het is de taak van de EU om deze tonnages voor de gehele EU op termijn gelijk te trekken.

De verschijning van het product is mede bepalend voor de soort modaliteit. Een voorbeeld: men is ooit witgoed gaan produceren met de afmeting 60x60cm. Denk maar aan keukenkastjes, wasmachines, koelkast, vriezers enzovoorts. Men heeft echter nooit stilgestaan bij het feit dat vier apparaten of kastjes inclusief verpakking net niet naast elkaar in een vrachtauto passen, maar wel in een wagon die veel breder is.

De houdbaarheid van het product is in hoge mate bepalend voor de modaliteitskeuze alhoewel er steeds meer mogelijkheden komen om de houdbaarheid tijdens transport te verlengen waardoor de snelheid van de modaliteit omlaag kan. Hoe lager de gewenste snelheid is, des te meer modaliteiten er beschikbaar zijn en de concurrentie toeneemt, wat gunstig is voor de prijs. Daarnaast is het duidelijk, dat hoe lager de snelheid is, hoe hoger de betrouwbaarheid wordt.

Voor bepaalde vervoersstromen geldt een hoge tijdsdruk en betrouwbaarheid. Dit geldt met name voor versproducten. Omdat supermarkten de verse goederen bij openingstijden in de winkel willen hebben liggen, is het zaak dat de goederen op tijd in de ochtend aankomen en gedistribueerd worden. Doordat de transittijden boven 1000km van het spoor competitief zijn met het wegtransport, is het treintransport een geduchte concurrent van de vrachtauto. Doordat spoorvervoer eerder gepland moet worden dan het wegtransport, liggen de problemen dan ook meer bij de tijdsplanning: “kan die aardbei morgen of overmorgen geplukt worden?”.