De Rail Cargo Awards zetten ieder jaar mensen en bedrijven in de spotlight die het spoorgoederenvervoer vooruithelpen. Gisteren vond de uitreiking van 2025 plaats in Portlantis – een inspirerende locatie midden in de Rotterdamse haven. Het experience center laat zien hoe de wereld van haven en logistiek dichter bij het publiek wordt gebracht, en vormde daarmee een passend decor voor de bekendmaking van de nieuwe winnaars.

De selectiecommissie en het publiek hebben samen bepaald wie dit jaar met de titel naar huis gingen. Dit zijn de winnaars van de Rail Cargo Awards 2025:

Rail Person: Marieke Koekoek – Tweede Kamerfractie Volt

Marieke Koekoek ontving de titel Rail Person 2025 – een award die wordt toegekend aan iemand die zich met visie en daadkracht inzet om spoor structureel te versterken.

Met haar initiatiefnota Alle Seinen op Groen zette zij het spoorgoederenvervoer stevig op de politieke agenda. Als Kamerlid voor Volt spreekt zij zich consequent en positief uit over de rol van spoor in de duurzame en strategische toekomst van Nederland en Europa.

“Mijn doel is om de brug te slaan tussen politiek en praktijk, en die rol hoop ik de komende jaren verder uit te bouwen. De energie en inzet die ik in deze sector zie, zijn daarbij een grote inspiratie.”

Haar werk is van groot belang: het spoorgoederenvervoer krijgt in politiek en beleid vaak te weinig aandacht, terwijl het een sleutelrol speelt in verduurzaming en internationale concurrentiekracht. Marieke maakt zich hier zichtbaar en vasthoudend hard voor. Ze verbindt Den Haag met Brussel, denkt grensoverschrijdend en onderstreept dat spoor onmisbaar is om klimaatdoelen te halen én de logistieke slagkracht van Nederland te versterken.

Rail Shipper: Mike van der Kooij – Van Dijk Flora

Mike van der Kooij werd uitgeroepen tot Rail Shipper 2025. Deze award gaat naar een verlader die spoorvervoer actief inzet en daarmee het verschil maakt in de verduurzaming van de logistiek.

“Het is een eer om deze erkenning te krijgen. Met Van Dijk Flora hebben we laten zien dat spoorvervoer ook in de sierteelt kan werken, ondanks de complexiteit. Deze award geeft mij energie om spoor nog breder in te zetten. We zien dat de vraag naar duurzame transportoplossingen groeit, en daarom kijken we naar mogelijkheden om lading te combineren met andere verladers. Zo kunnen we onze klanten steeds vaker intermodaal beleveren.”

Met vasthoudendheid en visie bracht Mike spoorvervoer opnieuw tot leven binnen de sierteeltsector – een terrein waar eerdere pogingen vaak strandden. Spoorvervoer binnen de sierteelt is complex: de kwetsbaarheid van planten, wisselende temperatuurbehoeften en de afhankelijkheid van externe partijen maken het uitdagend. Toch wist Mike, samen met Joint Corridors, Evofenedex en logistieke partners, concrete verbindingen op te zetten richting Zweden, Oostenrijk, Spanje en Polen.

Die inzet leverde tastbare resultaten op. Zo werd bij een enkele zending van drie trailers naar Zweden een besparing gerealiseerd van circa 2.500 kg CO₂-uitstoot, en ook bij transporten naar Oostenrijk en Polen lopen de besparingen op tot zo’n 900 kg CO₂ per zending. Daarmee laat Mike zien dat spoor niet alleen duurzaam is, maar in sommige gevallen ook economisch aantrekkelijk kan zijn. Zijn samenwerking en doorzettingsvermogen maken Van Dijk Flora tot pionier en inspirator binnen de sector.

Rail Trainee: Daan van de Kar –  Breda University of Applied Sciences/ Raillogix

Daan won afgelopen donderdag de award voor Rail Trainee 2025. Deze erkenning staat voor jong talent dat met een frisse blik en vernieuwende ideeën bijdraagt aan de ontwikkeling van het spoor.

“Het spoor is een sector vol kansen en uitdagingen waar ik graag mijn bijdrage aan wil leveren. Voor mij staat vast dat ik in deze sector werkzaam blijf. Deze award is een prachtige erkenning én een stimulans om anderen mee te nemen in hoe leuk deze sector is om in te werken”

Met zijn onderzoek naar de capaciteit van de opstelsporen in Moerdijk liet Daan zien hoe je complexe vraagstukken kunt vertalen naar concrete aanbevelingen voor verduurzaming en toekomstbestendigheid. Zijn eerdere stage bij het Zwitserse intermodale bedrijf Hupac versterkte zijn interesse in spoorvervoer.

Next generation-professionals zoals Daan zijn onmisbaar voor de toekomst van de sector. Met zijn combinatie van kennis, betrokkenheid en resultaatgericht werken laat hij zien hoe jonge talenten het verschil kunnen maken. Daan is daarmee een inspirerend voorbeeld van hoe de nieuwe generatie waarde toevoegt aan de groei en verduurzaming van het spoorgoederenvervoer.

Rail Talent: Robbe van Grembergen – Transport en Logistiek Nederland (TLN)

Robbe werd dit jaar bekroond met de titel Rail Talent 2025 – een award voor jonge professionals die in korte tijd zichtbaar verschil maken in de sector.

Als lobbyist in Brussel voor TLN heeft Robbe zich razendsnel ontwikkeld tot een waardevolle stem voor transport en logistiek. Met zijn doortastendheid, politieke sensitiviteit en open communicatie weet hij het belang van spoorvervoer overtuigend onder de aandacht te brengen.

Daarmee sluit hij aan bij de bredere inzet van TLN: het optimaliseren van logistieke ketens door alle modaliteiten slim te combineren. TLN benadrukt dat weg, spoor, water en lucht elkaar niet beconcurreren maar aanvullen. Voor veel wegvervoerders is het daarom relevant om intermodale alternatieven – waaronder spoor – mee te nemen in hun keuzes, bijvoorbeeld bij het verminderen van lege kilometers, omgaan met chauffeurstekorten of het behalen van duurzaamheidsdoelen.

“Het is bijzonder om deze erkenning te krijgen. Binnen de brede, multimodale inzet van TLN is spoor cruciaal. De kracht zit in de samenhang tussen modaliteiten, en juist daarop wordt in Brussel dagelijks ingezet. Vooruitgang vraagt dat praktijk en politiek dichter bij elkaar komen, zodat besluiten aansluiten op wat in de sector werkt. Het is belangrijk dat signalen uit de praktijk doorklinken in de politieke besluitvorming.”

Samen maken we het spoor

De Rail Cargo Awards 2025 laten zien hoeveel kracht er in de sector aanwezig is: van jong talent en politieke steun tot vernieuwende verladers. Hun inzet maakt duidelijk dat het spoor een onmisbare rol speelt in de duurzame en veerkrachtige logistiek van de toekomst.